Xét nghiệm hồng cầu ẩn trong phân (FOBT) được sử dụng để phát hiện sự hiện diện của máu trong phân không phát hiện được bằng mắt thường. Máu ẩn trong phân là triệu chứng của ung thư hoặc polyp đại- trực tràng (mặc dù không phải tất cả ung thư hoặc polyp đều chảy máu). Nếu kết quả dương tính (có máu ẩn trong phân), cần thực hiện thêm các xét nghiệm bổ sung như nội soi đại tràng để xác định nguồn chảy máu. Xét nghiệm này chỉ xác định được sự hiện diện của máu trong phân, không giúp xác định được nguyên nhân gây chảy máu.