C3 là một phần của hệ thống bổ thể. Hệ thống bổ thể là một nhóm gồm gần 60 protein có vai trò quan trọng trong hệ thống miễn dịch và giúp bảo vệ cơ thể khỏi nhiễm trùng, đồng thời loại bỏ các tế bào chết và vật chất lạ. Xét nghiệm này thường được sử dụng để chẩn đoán hoặc theo dõi các bệnh tự miễn như bệnh lupus và viêm khớp dạng thấp.