Thèm chua thường do sự thay đổi nội tiết và vị giác. Tuy nhiên trong nhiều trường hợp y khoa, Hội chứng Pica thèm ăn đồ cực chua (như chanh) lại là tín hiệu cảnh báo cơ thể đang thiếu Sắt (gây thiếu máu) hoặc Kẽm nghiêm trọng; cơ thể sẽ theo bản năng kích thích thèm chua vì Vitamin C trong đồ chua giúp tăng cường hấp thu sắt từ thực phẩm.

Mặc dù vậy, chúng ta không thể nhìn vào việc bản thân thích ăn chua một cách đơn thuần (không phải hội chứng Pica) rồi kết luận cơ thể đang thiếu vitamin C hay bất kỳ vi chất nào khác. Đây là một hiểu lầm phổ biến hiện nay, và việc thèm chua không phải là đang báo hiệu cơ thể đang cần một chất cụ thể từ đồ chua.

Thèm chua được y học xác nhận không phải là do cơ thể đang thiếu một vi chất cụ thể từ đồ chua, mà có liên quan đến sự thay đổi trong cách não và vị giác hoạt động.
Thèm chua được y học xác nhận không phải là do cơ thể đang thiếu một vi chất cụ thể từ đồ chua, mà có liên quan đến sự thay đổi trong cách não và vị giác hoạt động.

Thay vào đó, cơ thể điều chỉnh cách bạn cảm nhận mùi vị và mức độ dễ chịu khi ăn, và điều này có thể chịu ảnh hưởng bởi một số yếu tố gián tiếp (như nội tiết, trạng thái tiêu hóa, chức năng vị giác) khiến não dần “ưu tiên” vị chua hơn và dẫn đến cảm giác thèm.

  • Nội tiết thay đổi khi mang thai: Não và vị giác bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi do hormone nội tiết (estrogen và hCG) tăng cao trong thai kỳ. Điều này khiến cách mẹ bầu cảm nhận mùi vị trở nên nhạy hơn hoặc lệch đi: một số món thấy khó ăn hơn, trong khi vị chua lại dễ chịu và dễ ăn hơn.
  • Giảm cảm giác buồn nôn: Ở phụ nữ mang thai hoặc người bị ốm nghén, nhạt miệng, vị chua thanh giúp lấn át cảm giác buồn nôn và kích thích tiết nước bọt để tạo cảm giác dễ chịu. Tuy nhiên, bạn không ăn đồ chua khi đang bị đầy bụng, trào ngược hoặc có tiền sử viêm loét dạ dày vì axit có thể làm tổn thương niêm mạc dạ dày nặng nề hơn.
  • Thay đổi chức năng vị giác: Khi cơ thể bị bệnh, dùng thuốc hay thiếu một số vi chất (như kẽm, vitamin nhóm B) thì các tế bào cảm nhận trên lưỡi có thể truyền tín hiệu sai lệch đến não. Khi vị giác bị thay đổi thì các vị vốn dễ ăn (ngọt, mặn) trở nên nhạt hoặc khó chịu, trong khi vị chua lại trở nên rõ ràng và dễ chịu hơn.
Phụ nữ mang thai phải trải qua sự thay đổi nội tiết tố liên quan đến hormone estrogen và beta hCG, do đó dần trở nên nhạy và yêu thích vị chua hơn dù trước đó có thể không cảm thấy dễ chịu với vị này.
Phụ nữ mang thai phải trải qua sự thay đổi nội tiết tố liên quan đến hormone estrogen và beta hCG, do đó dần trở nên nhạy và yêu thích vị chua hơn dù trước đó có thể không cảm thấy dễ chịu với vị này.

Xem thêm: Thèm ngọt là thiếu chất gì?

Khi vị giác và não bị tác động để điều hòa một số trạng thái nhất định của cơ thể thì vị chua thường trở nên dễ chịu hơn, dễ cảm nhận hơn và vị giác dễ bị kích thích hơn.

Đây thực chất là một quá trình thay đổi cảm nhận của cơ thể, chứ không phải là tín hiệu chính xác cho việc thiếu một chất dinh dưỡng cụ thể. Dưới góc nhìn thông thường thì điều này có thể được mô tả như cảm giác “thèm chua”.

Hiểu đúng cơ chế này là rất quan trọng. Bạn có thể biết được những sự thay đổi bên trong cơ thể, có thể là do sinh lý, mang thai hoặc đang chịu tác động từ thuốc, qua đó có thể chủ động theo dõi sức khỏe phù hợp hơn, tránh việc tự ý bổ sung vi chất có thể gây hại.

Đặc biệt là nếu cảm giác thèm đồ chua kéo dài hoặc đi kèm một trong các triệu chứng bất thường sau đây thì bạn nên chủ động thăm khám bác sĩ để hiểu rõ nguyên nhân:

  • Ợ nóng hoặc ợ chua xảy ra nhiều lần trong tuần, đặc biệt sau ăn hoặc khi nằm xuống.
  • Miệng có vị đắng hoặc vị kim loại kéo dài dù không ăn gì đặc biệt.
  • Mệt mỏi kéo dài kèm chóng mặt hoặc da xanh xao.
  • Trễ kinh kèm buồn nôn hoặc thay đổi khẩu vị rõ rệt.
  • Sụt cân nhanh hoặc không rõ nguyên nhân trong thời gian ngắn.

Xem thêm